本片深入挖掘历史资料，全方位展现亨利八世充满争议与复杂性的一生，揭示他在英国历史上的深远影响。亨利在兄长去世后才成为继承人。即位初期，他通过逮捕父亲的顾问并颁布大赦令，赢得民众支持；同时，他娶了兄长的遗孀阿拉贡的凯瑟琳，期望诞下男性继承人。因凯瑟琳未能生下儿子，亨利八世与安妮・博林结婚，与罗马天主教会决裂，引发宗教改革。这一过程中，他重用托马斯・克伦威尔，解散修道院以获取财富，导致社会动荡，还处死了反对改革的托马斯・莫尔。安妮・博林同样未生下儿子，还被指控通奸叛国，最终被斩首。随后，亨利八世与简・西摩结婚，生下儿子爱德华。亨利八世晚年健康恶化，他的统治愈发专制，对宗教起义进行残酷镇压。亨利八世推动了英国宗教改革，增强了王权，也给英国留下了复杂的历史遗产。