该剧讲述了一个文弱医生汤敬武从组建队伍到投奔共军一路艰辛抗战的过程。于滨饰演的汤敬武是一名国军军医，人称“汤爷”，经常是靠嘴上功夫忽悠来搞定日本人。由于战争的残酷现实，“汤爷”决定组建部队投奔共军，开始努力成为有真本领的军人“汤队长”，也遇到了与自己情投意合的护士助手陈静姝。自己队伍里的兄弟作风不好，连累到自己受到处分。他决定忍辱负重，潜入敌人身后，周旋于蒋伪日之间，希望能戴罪立功。在江海镇与财主胡德甫合作对付日军异常顺利之时，谁知竟然遭到自己的兄弟老五的背叛，身处险境。汤敬武在与胡德甫的女儿胡峰玉的深入接触后，对她产生了感情。而自己的队伍连遭重创，最终汤敬武绝处逢生，为民族独立英勇献身。