清末民初北京。身怀神鞭绝技的青楼女子——凤凰女，虽出身低微，却性情刚烈，貌美可人。许身条件不论金银，而论武艺。前来打擂以求美人之辈不计其数，均以失败告终。此等壮观场面被一人看到，并顿生爱意。此人就是李鸿章的关门第子、赴英留学归来兴办洋务、已为人夫的托方。托方不顾恩师李鸿章与自己家人的反对，洋装、洋剑前往比武，结果被凤凰女鞭得衣不蔽体。然而他并没气馁，复又身着洋装前往凤凰女楼下，以洋文演唱舒伯特小夜曲，妄想博得凤凰女的首肯。凤凰女虽未露面，却心存好感。来日再比武艺，凤凰女有意露出破绽，致使托方胜出。托方迎娶凤凰女回府。新婚不久，托方被李鸿章委派出使英国，并不得携家眷，托方与凤凰女挥泪惜别。谁知今昔一别，竟成永远。此等结果，竟然是看似和颜悦色的托妻的蓄谋，她在凤凰女生下一女后，将凤凰女毒死，并慌称女孩子为自己所生。托方闻讯凤凰女已逝，悲痛不已。一年回国述职后将女儿带去英国，取名润格儿。多年之后，芳龄十八的美貌少女润格儿随父托方回到国内。长期深受英伦教育的润格儿，哪知大清诸多戒规，她的所作所为成了一道亮丽风景。