上有居庙堂之高的米其林，下有处江湖之远的小菜馆，而后者则构成了食客最真实洒脱、情感弥漫的美味天地。如果说人是城市的基因，那美食则呈现出一座城市的性格，每一道食物都有独特的城市传说。食物好味的背后，是这座城市和店家独特的人生凝练、生存哲学。《江湖菜馆》呈现的不仅仅是美食的江湖，也是人的江湖、城市的江湖。通过每集一城、四家菜馆、四道江湖美食，看见一座城的传承精髓，和城市下普通人的乐观生活。以市井街头的小菜馆为切口，探访湖南长沙、四川自贡、广东广州、广西南宁、吉林长春、湖北武汉等八座各具特色的美食之都，记录那些人气最高、口味最地道的街头小菜馆，以及在这其中关于食客、老板、厨师、服务人员等最真实、最生活化的一面，看见最具烟火情趣的中国人的生活。